Lagunas Norte hasta el 2034: inversión de US$162 millones

Esta ampliación del cronograma responde a la necesidad de agotar las reservas de mineral de la unidad minera.

Boroo Misquichilca, la minera que opera el yacimiento Lagunas Norte en la región La Libertad, tiene la intención de ampliar sus operaciones hasta 2034. Los diversos cambios (indicaremos algunos) implican una inversión de US$162 millones. 

Durante este periodo, mantendrá la continuidad operativa de los procesos fundamentales de la unidad minera, incluyendo la explotación del tajo abierto, el sistema de pilas de lixiviación (SPL) y el proceso metalúrgico (que integra el circuito de chancado, circuitos de procesamiento de minerales carbonosos y materiales refractarios, la Planta CIC, los circuitos de molienda y CIL, y la Planta Merrill Crowe), la producción comercial de barras doré, concentrados de oro, los sistemas de manejo de aguas, entre otras actividades. 

Esta ampliación del cronograma responde a la necesidad de agotar las reservas de mineral de la unidad minera. Para tal fin, el volumen total de material a extraer del tajo asciende a 172,212 kt.

De acuerdo con su Plan de Minado, Boroo tiene previsto extraer, en el periodo comprendido entre los años 2026 a 2034, un total de 132,668 kt de material de desmonte.

La empresa tiene también previsto ejecutar pozos de inyección en la Pila de Lixiviación Actual (PLA) y en la Nueva Pila de Lixiviación (NPL), con la finalidad de incrementar la recuperación metalúrgica del mineral remanente en dichas pilas, sin incrementar la capacidad máxima de procesamiento actualmente aprobada.

Boroo propone concretar 213 pozos de inyección con el propósito de ejecutar una lixiviación secundaria orientada a la recuperación de contenidos residuales de oro y plata en zonas de baja permeabilidad. Las actividades de construcción vinculadas a los pozos de inyección se llevarán a cabo de manera continua durante el resto de vida útil de la unidad minera.

El sistema de inyección operará mediante el bombeo de solución cianurada hacia los diferentes pozos de inyección, los cuales contarán con una o más zonas de inyección definidas según el diseño y los requerimientos operativos de Boroo. Cada pozo manejará un caudal aproximado de 300 m³/h, permitiendo una distribución controlada y uniforme de la solución dentro del material lixiviado.

Un tercer cambio es incrementar el remanejo del material de la Pila de Lixiviación Actual (PLA) y Nueva Pila de Lixiviación (NPL), donde será sometido a un proceso de blending (mezcla) con material procesado de la Planta CMOP. Esta medida responde a la necesidad de garantizar condiciones adecuadas de estabilidad física y geotécnica en la conformación de las pilas de lixiviación, mediante la homogenización de las propiedades del material dispuesto. El blending permitirá mejorar la distribución granulométrica, la compactación y el comportamiento mecánico del conjunto, reduciendo riesgos de inestabilidad estructural.

Al respecto, la empresa ha programado implementar zarandas móviles para la clasificación y el remanejo de mineral lixiviado, con la finalidad de separar el material fino (–1/2”) del material grueso (+1/2”). El material fino será trasladado hacia la Planta CMOP para su clasificación y molienda, donde continuará su procesamiento para la obtención de oro.

Boroo admite que requiere de una mejora en la recuperación de oro que actualmente es transportado hacia las pilas de lixiviación desde la descarga de la faja transportadora aprobada del área de molienda del PMR y CMOP mediante la implementación de la tecnología High Pressure Grinding Rolls (HPGR), que permite una mayor liberación del oro encapsulado y una mayor eficiencia energética.

El proyecto contempla la implementación de dos rodillos de molienda de alta presión, que tiene por objetivo disminuir la granulometría del material de rechazo y de esta manera optimizar la liberación del oro encapsulado. Boroo espera aumentar la recuperación metalúrgica mediante una molienda más eficiente y reducir el consumo energético y de reactivos en el proceso de cianuración.

Con todo, el proceso HITECC conlleva un alto costo asociado a la pérdida de oro durante el mismo, por esta razón la compañía ha optado por reemplazarlo por el de desorción de oro con una baja concentración de hidróxido de sodio (NaOH), ya que se aleja de los métodos convencionales que implican el uso de temperaturas elevadas.

La modificación del proceso HITECC a tratamiento cáustico a baja temperatura corresponderá únicamente a la adición del NaOH en el proceso existente, sin modificar ninguna estructura existente. Para el desarrollo de las actividades propuestas, Boroo estima un requerimiento aproximado de 60 t/día de NaOH, el cual podrá variar en función de las características del material alimentado al proceso, pudiendo incluso ser inferior al requerimiento indicado previamente.

Fuente: Energiminas