EEUU: Freeport invertirá US$ M 4,500 para duplicar producción de cobre en mina Bagdad

La ampliación de la operación minera en Arizona elevaría la producción anual a más de 400 millones de libras de cobre y permitiría iniciar operaciones de la nueva infraestructura a mediados de 2030.

Freeport-McMoRan aprobó una inversión de US$ 4,500 millones para ampliar su mina de cobre Bagdad, ubicada en Arizona, Estados Unidos, con el objetivo de duplicar con creces su capacidad productiva y fortalecer el suministro nacional de minerales estratégicos.

Según informó la compañía, el proyecto permitirá incrementar la producción anual de cobre en aproximadamente 225 millones de libras, hasta superar los 400 millones de libras, lo que convertiría a Bagdad en la segunda mina de cobre más grande de Estados Unidos, después de Morenci, también operada por Freeport.

Asimismo, la producción de molibdeno aumentaría en 12 millones de libras anuales, hasta superar los 20 millones de libras.

Expansión de Bagdad iniciaría producción en 2030

La ampliación contempla la construcción de nuevas instalaciones de concentración con capacidad para procesar 115,000 toneladas de mineral por día, además de una trituradora, una faja transportadora y otras obras de infraestructura.

Freeport estima que la construcción demandará aproximadamente tres años y medio, mientras que el inicio de la producción está previsto para mediados de 2030.

La presidenta y directora ejecutiva de Freeport-McMoRan, Kathleen Quirk, destacó que la aprobación representa un avance importante en la estrategia de crecimiento de la producción de cobre de la compañía en Estados Unidos.

Además, la empresa proyecta que la modernización y las economías de escala permitirán reducir alrededor de 20% los costos netos unitarios a largo plazo.

Inversión supera en US$ 1,000 millones la estimación inicial

El presupuesto aprobado de US$ 4,500 millones representa un incremento de aproximadamente US$ 1,000 millones, equivalente al 29 %, respecto de la estimación de US$ 3,500 millones presentada en 2023.

Freeport atribuyó este aumento a mayores costos, modificaciones en el alcance del proyecto y ajustes derivados de estudios adicionales de ingeniería.

La compañía indicó que la viabilidad económica de la expansión se sustenta en un precio del cobre cercano a US$ 4 por libra.

Asimismo, destacó que las reservas actuales de Bagdad permitirían sostener más de 80 años de operaciones, respaldando el desarrollo de la inversión a largo plazo.

Freeport busca fortalecer producción de cobre en Estados Unidos

La expansión se enmarca en los esfuerzos por incrementar la producción estadounidense de cobre, considerado un mineral estratégico para la infraestructura eléctrica, la industria y la fabricación de equipos.

Actualmente, Freeport opera siete unidades mineras de cobre en Estados Unidos, además de instalaciones de fundición, refinación y procesamiento en Arizona y Texas.

Con la ampliación de Bagdad, la compañía busca consolidar su capacidad productiva y contribuir al abastecimiento interno de cobre y molibdeno durante las próximas décadas.

Fuente: RUMBO MINERO