Rio Tinto prioriza Perú y Chile en expansión global de cobre

La minera impulsa proyectos de cobre en Sudamérica, con foco en La Granja y nuevas alianzas estratégicas en Perú y Chile.

Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, viene reforzando su estrategia global de cobre con un enfoque prioritario en Sudamérica, especialmente en Perú, Chile y Argentina, mercados considerados claves para el crecimiento futuro de la compañía.

Así lo señaló Juan Pablo Garrido durante el Simposio – XVI Encuentro Internacional de Minería organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), donde destacó que la región ofrece infraestructura minera desarrollada, experiencia operativa y mano de obra especializada.

“La estrategia de Rio Tinto se está enfocando hoy en aumentar la exposición del negocio en proyectos en Sudamérica, incluyendo principalmente Perú, Chile y Argentina”, sostuvo el ejecutivo en diálogo con Gestión.

La Granja se consolida como proyecto clave de cobre

El principal activo de Rio Tinto en Perú es el proyecto cuprífero La Granja, ubicado en Cajamarca, donde la compañía mantiene una participación de 45% junto a First Quantum Minerals, operador del proyecto y responsable de los estudios actualmente en ejecución.

Según Garrido, La Granja se encuentra en una etapa avanzada de evaluación y podría convertirse en uno de los mayores depósitos de cobre no desarrollados del mundo, tras la reciente actualización técnica bajo estándar NI 43-101 presentada por First Quantum.

«El recurso ha sido explorado por muchos años. Yo no lo calificaría como proyecto de exploración, ya que es un proyecto que está en etapa de estudio, una etapa más avanzada, y permite pensar que el proyecto podría estar habilitándose en un futuro próximo», dijo.

Añadió que «esta actualización del reporte técnico del proyecto levanta un hito bastante relevante, y deberíamos ver este año o el siguiente algún tipo de actualización respecto a los resultados del estudio que está en estos momentos ejecutándose”.

Sobre la asociación con First Quantum, Garrido mencionó que no fue casual. «Río Tinto ha estado involucrado en La Granja por muchos años, y la asociación con First Quantum respondió a habilitar un proyecto que tiene ciertas complejidades. Vimos en First Quantum un partner que nos podía permitir desarrollar el proyecto en un tiempo más razonable», explicó.

Nuton y AntaKori fortalecen presencia de Rio Tinto en Perú

Además de La Granja, Rio Tinto amplía su presencia en el país mediante su empresa tecnológica Nuton, la cual posee participación minoritaria en Regulus Resources, propietaria del proyecto AntaKori en Cajamarca.

La tecnología de Nuton utiliza procesos de biolixiviación para tratar minerales sulfurados, permitiendo reducir el consumo de agua y desarrollar proyectos con menores impactos ambientales.

“Es un proceso más limpio para el medio ambiente y permite habilitar proyectos que de otra forma serían desarrollados vía concentrados”, explicó Garrido.

Rio Tinto busca nuevas alianzas mineras

El ejecutivo también destacó que el incremento en los costos de inversión minera está impulsando a las compañías a desarrollar proyectos mediante asociaciones estratégicas y joint ventures.

«Los proyectos están siendo cada vez más caros, y las asociaciones con terceros se vuelven una consideración muy relevante, porque puedes compartir capital con una empresa que tiene capacidades complementarias; así terminas con una combinación virtuosa que hace que el proyecto sea mejor que si lo hicieras solo», señaló.

Como ejemplo, mencionó la alianza entre Rio Tinto y First Quantum en La Granja, así como el joint venture con Codelco en el proyecto Nuevo Cobre, en Chile.

Garrido aseguró que la compañía se mantiene abierta a evaluar oportunidades de adquisición, asociaciones minoritarias o mayoritarias y proyectos donde pueda participar de manera individual.

“Estamos abiertos a todo tipo de oportunidades: asociaciones con participación mayoritaria, minoritaria, o eventualmente proyectos donde podamos ser los únicos dueños», finalizó.

Fuente: rumbominero.com