Toromocho: US$ 250 millones para iniciativa de procesamientos separados

Chinalco optimizará stockpile para segregar mineral y asegurar molienda estable

Una millonaria iniciativa (nada menos que US$250 millones) tiene programada ejecutar la empresa Chinalco. Se trata de su proyecto minería y procesamiento separados (SM&SP, por sus siglas en inglés), cuyo fin es garantizar la continuidad operativa y maximizar el aprovechamiento de los recursos mediante la explotación y el tratamiento segregado por mineralogía en su unidad operativa Toromocho, situada en Junín.

El alcance considera la optimización del circuito de separación Cu–Mo en la Línea I, la implementación de la planta de Talco (separación Mo–Mg), la instalación de un espesador dedicado de concentrado de cobre de diámetro de 24 m, el taller de deshidratación y secado de molibdeno, y un taller de preparación de reactivos, junto con mejoras en el manejo de aguas de retorno y adecuaciones eléctricas e instrumentación. Asimismo, incorpora un nuevo sistema de acopio (stockpile PH-2) con conjunto de fajas.

Para viabilizar el proyecto SM&SP y mantener el proceso minero-metalúrgico aprobado, Chinalco optimizará el sistema de stockpile para segregar mineral por mineralogía y asegurar una alimentación estable a molienda. El uso de una sola pila genera mezclas que incrementan la variabilidad del mineral y afectan la estabilidad de los molinos SAG y la flotación. Por tal razón incorporará un nuevo stockpile (PH-2), un conjunto de fajas que permiten conmutar el sentido de apilamiento entre la pila existente y la nueva y alimentadores de placas para la recuperación hacia las fajas de los molinos SAG. Esta configuración mejora la segregación, mantiene buffers adecuados entre mina y planta y reduce los riesgos de inestabilidad en el tonelaje a molienda.

La capacidad de diseño de pila es 190,000 t; la capacidad efectiva calculada sin ayudas de descarga es 76,000 t.

El sistema se complementa con fajas de transporte de 2 m de ancho, con tramos de hasta 5,45 km en la zona terrestre y alrededor de 300 m en la zona de chancado y acopio. Estas fajas cuentan con accionamientos de hasta 280 kW, con motores de media tensión (4,16 kV), y están diseñadas para soportar un caudal nominal de hasta 170,000 t/d.

Planta de separación Cu-MoLa optimización del circuito Cu–Mo (cobre-molibdeno) se sustenta en que el arrastre de Mo al concentrado de Cu y la variabilidad de leyes provienen de una liberación incompleta y un control granulométrico deficiente en la remolienda, además de inestabilidades hidráulicas que afectan la flotación y aumentan el consumo de reactivos.

Chinalco instalará un molino vertical de remolienda tipo Vertimill VTM800, con potencia instalada de 1,500 kW, capaz de procesar hasta 144 t/h de concentrado mixto y picos cercanos a 300 t/h en condiciones máximas.

Planta de separación de molibdeno-magnesio (Mo-Mg)El proyecto SM&SP requiere una planta especializada para remover impurezas magnésicas (talco y magnesita) del concentrado de molibdeno proveniente del circuito Cu–Mo, ya que estas generan penalidades comerciales, incrementan el consumo de reactivos y afectan las operaciones de secado y empaque.

Dado que su presencia depende de la mineralogía del yacimiento y no puede controlarse solo mediante la flotación Cu–Mo, Chinalco sostiene que se justifica la instalación de la planta Mo–Mg, que emplea un esquema de flotación de alta selectividad que combina columnas y celdas para alcanzar la calidad metalúrgica requerida del concentrado final.

La planta de separación molibdeno–magnesio incorpora un conjunto de equipos nuevos diseñados para maximizar la remoción de impurezas magnésicas (principalmente talco y magnesita) presentes en el concentrado proveniente del circuito Cu–Mo.

Planta de preparación de reactivosEl proyecto SM&SP requiere un control preciso y estable en la dosificación de reactivos para flotación principal, separación Cu–Mo y separación Mo–Mg. La operación ha demostrado que una parte importante de la variabilidad en recuperación, ley y consumo de reactivos proviene de soluciones mal preparadas o de interrupciones en los equipos de dosificación.

Para garantizar calidad y continuidad, se implementa una planta dedicada de preparación por lotes controlados, con instrumentación de nivel y caudal y redundancias en tanques y bombas. Esta configuración asegura concentraciones consistentes, elimina paradas por mantenimiento y centraliza el manejo seguro de insumos, fortaleciendo la confiabilidad del suministro de reactivos en todo el esquema SM&SP.

La planta está destinada para preparar, almacenar y enviar soluciones de reactivos hacia los puntos de dosificación de los procesos (flotación principal, Cu–Mo y Mo–Mg).

Planta de deshidratación y secado de molibdenoComo parte del proyecto SM&SP la minera ha previsto la implementación de deshidratación y secado de concentrado de Mo, debido a que la separación Mo–Mg y la flotación selectiva generan variaciones en la densidad y reología del concentrado que afectan el secado directo.

Por ello, ha seleccionado un filtro prensa de membrana que reduce la humedad y estabiliza la alimentación al secador, mientras que el transporte cerrado evita derrames y mantiene la calidad del producto.

Fuente: Energiminas